Vào ngày 16.10.2009, nếu như các khán giả ở Mỹ sẽ có cơ hội xem bộ phim tween giả tưởng cực kỳ thú vị Where The Wild Things Are thì người xem phim xứ sở sương mù Anh quốc sẽ được xem một tác phẩm điện ảnh mơ mộng không kém, thậm chí còn có phần hơn. Đó là bộ phim The Imaginarium of Doctor Parnassus, tác phẩm cuối cùng của diễn viên bạc mệnh Heath Ledger. Bộ phim đã được ra mắt lần đầu tiên vào ngày 06.06 vừa rồi tại Liên Hoan Phim Cannes và đã nhận được vô vàn lời khen ngợi.

The Imginarium of Doctor Parnassus là một câu chuyện thần tiên kỳ diệu thời hiện đại xoay quanh cuộc chiến đấu dành lấy sinh mệnh giữa thầy pháp Parnassus và Quỷ Dữ Nick. Khi còn trẻ, Parnassus đã được trời ban cho một quyền năng đáng sợ: ông có thể điều khiển trí tưởng tượng của người khác. Trong một phiên giao kèo ma quái, ông đã bán linh hồn cho Nick để đổi lấy sự trường sinh bất tử. Nhiều năm sau, khi phải lòng một cô gái trẻ, ông lại đánh đổi sự bất tử để lấy lại tuổi thanh xuân của mình. Nhưng điều kiện cho cuộc trao đổi này thật nghiệt ngã: khi con gái của ông tròn 16 tuổi, cô bé sẽ thuộc về Nick “quỷ dữ” mãi mãi.

Ngày định mệnh đang đến gần trong nỗi lo lắng khôn nguôi của Parnassus. Tuy nhiên, Nick là một con quỷ ranh ma và thích bỡn cợt. Hắn thách thức Parnassus vào một cuộc thập tự chính độc nhất vô nhị: Ai là kẻ đầu tiên mê hoặc được năm linh hồn bất diệt của loài người sẽ toàn quyền điều khiển vận mạng cô con gái. Không lãng phí một chút thời gian nào, thấy pháp Parnassus đã cùng với trợ lý Anton, chú lùn Percy (Kẻ cắp tia sét, hehe), cô con gái 16 tuổi Valentina và đặc biệt là chàng thanh niên Tony đã thực hiện kế hoạch làm cho 5 người phụ nữ ở một trung tâm mua sắm mê say những thế giới ảo ảnh đầy mê hoặc ở trong chiếc gương thần với hy vọng cứu được Valentina.

Một nội dung hoàn toàn có thể đoán trước giống như một số bộ phim fantasy khác, bắt đầu bằng những nút thắt về thế giới gương, về quá khứ lạ lùng của vị thầy pháp, về xuất xứ kỳ dị của gánh xiếc và sự xuất hiện đầy bí ẩn của anh chàng Tony. Cách giải quyết vấn đề của phim này chắc chắn sẽ làm nhiều người không hài lòng, nhưng tui thì tạm chấp nhận, vì nó minh chứng cho câu nói “đừng có mà đặt cược với quỷ dữ”. Tui không muốn bàn nhiều về nội dung cũng như kể thêm truyện về nó, vì nói thực nó đơn giản và lo spoil hết trơn.

Những thế giới kỳ ảo bên trong tấm gương thần là một điểm nhấn đầy mơ mộng của bộ phim này. Nó kỳ cục, lạ lùng thậm chí hơi sến trong vài cảnh nhưng thật sáng tạo và đẹp đẽ - tất cả tạo một ấn tượng cực mạnh về thị giác đối với người xem,nhất là những người mộng mị và luôn thích sống trong một thế giới bay bổng như tui. Những thế giới bên trong tấm gương soi đều phản ánh những giấc mơ thầm kín nhất của những người bước vào, thế giới châu báu, cánh đồng xanh mướt, những chú sứa bay lượn ngoài khoảng không vũ trụ, thiên thần uốn lượn bên dưới ao sen (dù cảnh này CGI hơi chán)… và tất cả đều đẹp tuyệt vời! Tui đặc biệt thích hiệu ứng của 1 cảnh Tony (do Colin Farrel đóng) đi thuyền với Valentina, 2 người “lao vào nhau” một cái là camera lộn luôn 180độ để quay cái bóng thuyền in xuống nước, rồi sau đó chuyển cảnh luôn sang buổi tối, sau khi 2 người hành sự xong xuôi (mặt nước đen ngòm để cảnh báo những xác chết phía trước), một cảnh quay thú vị. Còn rất nhiều chi tiết độc đáo như vậy, mọi người tự coi hén.

Nhân vật Tony ban đầu chỉ do một mình Heath Ledger đảm nhiệm, thế nhưng cái chết bất ngờ của anh vào đầu năm 2008 đã khiến nhân vật này bị “chết theo” và bộ phim bị gián đoạn tới vài tháng. Để đối phó với tình hình, các nhà biên kịch đã nhanh trí sửa đổi kịch bản và làm cho nhân vật Tony mỗi khi vào một thế giới mới thì sẽ có một khuôn mặt khác nhau. Do Heath Ledger đã đóng ở 2 thế giới tưởng tượng khác nhau rồi, nên đạo diễn đã tiếp tục mời 3 diễn viên hạng A khác là Johnny Depp, Jude Law và Colin Farrel tiếp tục thực hiện những cảnh quay ở 3 thế giới mộng mị còn lại. Như vậy, vai Tony trong phim The Imginarium of Doctor Parnassus sẽ được tới 4 diễn viên thể hiện đấy! Và một điều thú vị hơn nữa là, cả 3 diễn viên Johnny Depp, Jude Law và Colin Farrel đều quyết định lấy toàn bộ số tiền cát-xê của mình trong bộ phim này để tặng cho bé Matilda, con gái của Heath Ledger, để bé có một khoản tiền bảo đảm cho tương lai.

Cũng giống như với bộ phim The Dark Knight – bộ phim giúp Heath Ledger đoạt một giải Oscar đầy xứng đáng cho vai diễn Joker, cái chết của Heath cũng có những ảnh hưởng khá lớn đối với bộ phim The Imginarium of Doctor Parnassus. Cụm từ “Bộ phim cuối cùng của Heath Ledger” có thể coi là cái tên thứ 2 của bộ phim này kể từ sau sự kiện đáng buồn của Heath do mức độ xuất hiện dày đặc của cụm từ này trên các trang báo. Và có lẽ cũng nhờ hiệu ứng truyền miệng này mà bộ phim đã gây được sự chú ý lớn cho toàn thể giới mê điện ảnh trên toàn cầu. Ngoài ra, đạo diễn Terry còn quyết định thay đổi dòng đề tựa của phim, từ “Một bộ phim của Terry Gilliam” trở thành “Một bộ phim của Heath Ledger và những người bạn”.

The Imaginarium of Doctor Parnassus luôn “ngự trị” hình bóng của Heath Ledger.

Với kinh phí sản xuất nhỏ nhoi 30 triệu $, bộ phim vẫn có thể đem tới cho người xem những hình ảnh tưởng tượng đẹp tới kỳ lạ. Đạo diễn Terry Gilliam từng nói rằng ông luôn muốn đem tới London những hình ảnh siêu thực nhất có thể và coi đó là một cách tuyệt vời để “trốn thoát” khỏi thế giới thực tại. Khi thực hiện bộ phim này, Terry đã sử dụng nhiều hình ảnh minh họa cực sáng tạo để làm nền, bao gồm những bức vẽ của các họa sĩ Maxfield Parrish, Tex Avery, Chuck Jones, Grant Wood… Các bức tranh của các danh họa nổi tiếng ấy đã được thiết kế lại và lồng vào trong phim một cách khéo léo, khiến người xem đảm bảo là sẽ vô cùng choáng ngợp với những hiệu ứng thị giác đầy màu sắc đấy luôn.

Young Corn - Bức tranh của Grant Wood được tái hiện ở trong phim.

Ngoài Heath Ledger, Johnny Depp, Colin Farrell và Jude Law cùng đóng vai anh chàng bí ẩn Tony, bộ phim còn có sự tham gia của diễn viên kỳ cựu Christopher Plummer trong vai Tiến sĩ Parnassus, Andrew Garfield trong vai phù thủy Anton (anh này sắp tới sẽ có trong 2 phim đang được tui mong ngóng là Social Network và Never Let Me Go - cùng 2 bé Keira Knightley và Carey Mulligan), Verne Troyer trong vai chú lùn Percy, Tom Waits trong vai Nick “Quỷ Dữ” và cô nàng người mẫu xinh đẹp Lily Cole trong vai Valentina, con gái của Tiến sĩ Parnassus (xinh miễn chê).

Bài này mang tính preview nhiều hơn là do tui viết bài này từ hồi đầu tháng 10 năm ngoái sau khi nghe tin The Imaginarium of Doctor Parnassus có thể được chiếu ở Việt Nam. Sau này nó không được chiếu nữa nên thành ra bài này không được đăng, tui thấy tiếc nên đem về chỉnh sửa lại, thêm một vài cảm nhận sau khi xem xong, dù gì cũng là chút lòng đối với bộ phim cuối cùng của Heath Ledger.